多山地,最高点海拔1,712米。沿岸多峡湾。地处北极圈内,气候寒冷。冬夏各有100多天的极夜、极昼,国内60%的领土被冰川覆盖。矿藏有煤、磷灰石、铁、石油和天然气等。沿海盛产海象、海豹、北极狐、鲸等。斯瓦尔巴65%的地区都被作为自然公园保护,以维护其独特的动植物资源(虽然群岛上只有6~7%的土地上有植物覆盖)。也正是由于这个原因,整个地区包括将近5000头北极熊,超过了居民的数量。
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斯瓦尔巴岛(图3)
12世纪年由挪威人最早发现。但直到1596年,才被荷兰航海家威列姆·拜伦茨(Willem Barentsz)命名为“斯瓦尔巴”,意为“寒冷的海岸”。1925年,《斯瓦尔巴条约》的签订,将整个群岛的主权划给挪威。根据条约规定,所有签字国的公民在斯瓦尔巴拥有平等的经商权;同时该群岛维持军备废除的状态,责成挪威保护岛上居民安全及独具特色的自然荒野地貌。